穆罕默德的後裔

最近美國很流行尋根，編族譜，有好事者發現老牌電影明星亨佛萊鮑嘉（Humphrey Bogart）及凱瑟琳赫本（Katharine Hepburn）是回教教主穆罕默德的後裔。原來，穆罕默德有個女兒法蒂瑪，法蒂瑪有個兒子哈珊，哈珊的第九世孫移民到了西班牙的塞維爾，鮑嘉和赫本就是西班牙這一支的後裔。我的學生在網路上看到了這則新聞很興奮，記起了上課時，我講到的一本書《夏娃的七個女兒》，作者從粒線體去追蹤人種起源，發現整個歐洲人可以歸納成七個女人的後裔。學生便來問我是否可以追出他們的祖先是漢武帝或唐太宗，如果是帝王之後，追女朋友容易些。說笑一陣後，學生離去，我頗有感觸。在生物科技這麼進步的現代，再來提種族、省籍真的是不智之舉，因為科學上已經看到，只要活得夠長，間隔的年代夠久，就會有一堆子孫散布在地球的各個角落，科學家估計世界上有一千六百多萬人身上帶有成吉思汗的基因。古人說「民胞物與」，用現在科學眼光來看是很對的，論起來，人最終都源自同一祖先，所以用種族劃分是不合理的。
若用省籍劃分那就更不合理。人本來就是到處遷移，尋找最肥美的土地，讓自己的家人有最好的生活，增加自己基因傳下去的機會。為了這個目的，大自然賦予我們兩個法寶：可塑性和適應性。這兩個原則不但在行為上看到，連大腦中也是如此。美國沙克生物研究所的Fred Gage將豬的胚胎細胞移植到成鼠的大腦中，結果發現豬胚胎細胞不但發展得跟老鼠細胞一樣，連功能也一樣。Dennis O'Leary把老鼠胚胎皮質切一塊下來移植到新的地方去，結果發現移植的皮質長得跟附近的鄰居一樣，連當時移植的邊界都消失了。
這個研究讓我們看到大腦有很大的彈性，為了生存，必須入境隨俗，西諺說，到了羅馬，就要做羅馬人做的事（When in Rome, do as the Romans do.），只有盡快融入當地社會，變成當地人，才不會被排斥，才能把基因傳下去。不論什麼原因離開了家鄉，到了陌生地方，就要努力適應新環境的習俗，完成大自然賦予的使命。他鄉可以是故鄉，端看自己的心態，「埋骨何需桑梓地，人間到處有青山」，所以演化要我們向前看，不要再去追究原來是哪裡來的，因為過去已經不重要了。（洪蘭）