論祈禱

Peter G. van Breeman 神父在他寫的「擘餅」（"As Bread That Is Broken,"）一書中，這麼論祈禱：

尋找與等待－－在祈禱中，我們其實不是在尋找什麼，相反地，我們是在一種等待的狀態中。尋找是動的，總覺得我應該作什麼似的，帶了點煩躁與不安；等待是靜的，注意力是在等待的對象上，我除了耐心的等待之外，什麼也不能作。等待代表了我的無能為力，我的無法自足，這其實也是我們面對上主時該有的態度:在祈禱中，我們放棄了對自己、對世界的控制，完全讓上主作主。我們只有耐心地等待著，時間對了，祂自然會來。 祈禱是完全的開放－－在祈禱中，我們要對上主完全的開放。在日常生活中，我們常常精打細算，像握緊了的拳頭一般。對我們能夠掌握住的東西抓緊不放，對我們不能掌握住的東西，也是一顆心懸在那裏，不能釋懷。在祈禱中，我們要張開雙手、敞開胸懷，上主問我能不能拿走我手裏的某件東西，我要微笑地向上主說:「隨您措置取用。」過一會兒，上主也許問我，好不好加一件東西到我手裏，我依然微笑地答 說:「隨您措置取用。」 祈禱是完全的奉獻－－除非我願意完全地奉獻，我的祈禱只是半調子，總是缺少誠意。我不能光說不練，只說禱詞，卻不獻身。就拿我的時間作例子，每晚子夜零時，我從上主手裏接過來一件禮物，新的二十四小時的時間。如果我真心祈禱的話，我要學會去放棄這二十四小時，不把它當作我私有的產物，而拿來做上主要我做的事。如果我是真心誠意的祈禱，我會隨時隨地、心心念念地想到「爾旨承行」。
祈禱的動機與效應－－在這個凡事講求效率的功利社會裏，我們有時免不了要問，祈禱到底有什麼效用？有什麼好處？許多人說祈禱的確有好處，這包括了:
· 在祈禱中，上主會聆聽我們的祈求。
· 祈禱帶給我們真知和卓見。
· 祈禱帶給我們誰也奪不去的平安。
· 祈禱是我力量的來源，幫助我度過生命中的難關。
這些祈禱的動機都很好，但是卻沒有抓到祈禱最根本的中心。這些動機都只能算是次要的，祈禱本身不能以有沒有效用來衡量。祈禱是完全的順服，不要求得到任何好處。為什麼這樣說呢？因為將要有一天，這些次要的原因不再生效，他們再也引發不起我們祈禱的願望。將有一天，我會覺得上主對我的祈求不聽不聞，將有一天，我在祈禱中找不到智慧，也得不到平安，覺得完全在浪費時間。那時我可能覺得倒不如把祈禱的時間拿來念一本好書，或是到公園裏去散個心。讀書或散心，至少我還會有些收獲。祈禱卻浪費我的時間，有時還消耗我的生命力。其實浪費時間還 是小事，在祈禱中我們要經驗到更深一層的喪失，在最深度的祈禱中，我們要把自己完全的交托與降服。「誰若為我的緣故，喪失自己的性命，必要獲得性命。」（瑪十六: 25）
上主會聽我的祈禱嗎－－我們有時懷疑上主聽不聽我們的祈禱，這實在是個本末倒置的想法。怎麼說呢？我們以為在祈禱中，我們是主導者，上主是回應者。殊不知上主才是真正的主導者，我不過是上主召叫的人，我才是要回應上主的人。像齊克果在他的祈禱文裏說的:「上主，您是主導者，是您先愛了我。我每天凌晨起身，投身向您，您已經等在那裏。上主，是您先愛了我。每次，我排開日常瑣事，轉身來找您，您已經期待著我。上主，是您先召叫了我，您先愛了我。」所以在祈禱時，我要安靜下來，全神專注地去聽上主對我要講的話。不要光聽我想聽的，而是完全的對上主開放，不管上主給我的訊息合不合我意，我都準備接受。
「你們祈禱時，不要嘮嘮叨叨，如同外邦人一樣，因為他們以為只要多 言，便可獲得垂允。你們不要跟他們一樣，因為你們的父在你們求祂以前，已知道你們需要什麼。」（瑪竇六: 7）