連中三元與五子登科- 易俊傑

最近有人來問我，什麼是連中三元？什麼叫五子登科？我這才發現，很多頗常見的字眼，其實不少人都僅是一知半解，似懂非懂，所以我對此特別作了綜合與整理，用簡扼的方式寫出來。 在封建科舉制度中，鄉試、會試和殿試三級考試的第一名，分別稱之為「解元」、「會元」、「狀元」，三者合稱為「三元」。
中國的科舉制度始於隋文帝（楊堅）開皇七年（公元五八七年），終於清德宗（愛新覺羅‧載湉）光緒三十一年（一九○五年），前後經歷一千三百一十餘年，這是封建社會知識分子躋身仕途的主要管道之一。
在科舉考試興盛的明清時代，整個科舉考試，分為四級：童試、鄉試、會試、殿試。 童試，是取得生員（秀才）資格的入學考試，全稱為「童生試」，亦稱「小考」、「小試」。應考者無論年齡大小，均稱「童生」，或稱「儒童」、「文童」。童生試包括縣試、府（或直隸州、廳）試和院試三個階段。三年舉行兩次，丑、未、辰、戌年為歲考，寅、申、巳、亥年為科考。 縣試，由縣官主持，試期多在二月。府試，是經縣試錄取的童生參加管轄該縣的府（或直隸州、廳）的考試，試期多在四月。院試，是由各省學政主持的考試，經府試錄取的童生才可參加。 院試錄取者即為生員，也就是習慣上所稱的「秀才」，文章上則常稱為「諸生」，其第一名者稱為「案首」。這是古代讀書人求功名的起點。但童試只不過是「預選」形式，鄉試、會試、殿試才是「正式」的科舉形式。 鄉試，是在各省城舉行的考試，經童試錄取的生員方有資格應試。每三年一次，逢子、午、卯、酉年為正科，遇慶典加科為恩科。考期在八月，考中者為「舉人」，舉人中的第一名稱為「解元」。
會試，在京城禮部舉行，各省的舉人皆可應考。每三年一次，逢辰、戌、丑、未年為正科，若鄉試有恩科，則次年亦舉行會試，稱之為「會試恩科」。 考期初在二月，後改在三月。考中者稱為「貢士」，貢士中的第一名稱為「會元」。 殿試，亦稱「廷試」，這是一種最高層次的考試，由皇帝主持，或欽命大臣代理主持，只有貢士才有資格應試，考中者稱為「進士」，進士中的第一名稱為「狀元」，第二名稱為「榜眼」，第三名稱為「探花」。 應試者若在鄉試、會試和殿試中都名列第一，得中解元、會元、狀元，即所謂「連中三元」。
舊時的戲曲和小說，常有公子書生，一朝得志，連中三元，從而飛黃騰達之故事 事實並非如此，「連中三元」的角色少得可憐，在長達一千三百一十餘年的科舉歷史中，能夠摘下「連中三元」桂冠的，僅僅一十三人而已，平均一百年還不到一人，真是鳳毛麟角，寥若晨星。他們的大名是：唐朝的張又新、崔元翰；宋朝的孫何、王曾、宋庠、楊置、王若叟、馮京；金朝的孟宗獻；元朝的王崇哲；明朝的商輅；清朝的錢檠、陳繼昌。
至於「三元及第」與「五子登科」，均來源於宋代福建永福縣（即今永泰縣），流傳至今已有九百多年歷史。
永福位於閩中，地靈人傑。北宋仁宗（趙禎）皇祐五年（一○五三年），永福人張肩孟登進士後，其五子相繼登科。 宋神宗（趙頊）熙寧六年（一○七三年），長子張勵登進士；熙寧九年（一○七六年），次子張登進士，三子張勣文武兩舉，為太學博士。 宋哲宗（趙煦）元符三年（一一○○年），四子張勸中進士；南宋高宗（趙構）建炎二年（一一二八年），五子張動登進士。 五子同朝，俱為顯宦，清正廉潔，時有「丹桂五枝芳」之語，流傳至今。 堪與「五子登科」相媲美的繼有「三元及第」。 南宋孝宗（趙）乾道二至八年（一一六六年~一一七二年），七年三科，永福人蕭國良、鄭喬、黃定，分別於乾道二年、五年、八年連連高中狀元，可真是轟動朝野，為後人留下「三元及第」的美談。 永福人為表彰與紀念這個歷史奇蹟，即在溫歧山（今塔山）修建了「三元祠」與「聯奎塔」。聯奎塔歷經風雨，至今猶昂然屹立，做為歷史的見證，更可緬懷先人、勉勵後學也